– Я не понимаю. – Нахмурился кадровик. – Вы хотите получить работу в Отделе Археологии не имея лицензии, да еще и не где-то, а в действующих поисковых партиях? Но это, извините, абсурд, мисс Стаб!

Элис сидела в офисе службы кадров перед менеджером по персоналу. Невысокий молодой человек лет двадцати пяти с прической по последней венерианской моде, судя по учащенному дыханию, еще не полностью адаптировался к земной гравитации. Видимо сам тут недавно, подумала Элис, одаривая его обворожительной улыбкой. Сейчас ты мне поможешь, дружочек…

– Ну что Вы! – Она игриво тряхнула коротким каре черных волос. – Все не так фатально! – Девушка невинно похлопала ресницами, глядя в глаза кадровику. – Я совершенно не претендую на научную работу! Для этого у меня нет должного образования. Но я хочу получить должность именно в поисковой партии. Это так романтично! – Она мечтательно вздохнула, проследив чтобы туго обтянутая тканью пилотского комбинезона высокая грудь, поднявшаяся и опустившаяся в такт вздоху, вздымалась на уровне менеджерских глаз.

– Но… – Парень сделал над собой усилие и перевел взгляд с ее груди на глаза. Взгляд тут же упал обратно. – Кроме научных специальностей в наших партиях есть только технические… – Ему никак не удавалось собраться с мыслями. – Какое у Вас образование?

– У меня лицензия Пилота. – Она показала пилотское кольцо на пальце. – К сожалению, я только что развелась и она временно приостановлена в связи со сменой фамилии и оформлением сопутствующих документов. – Элис не прекращала лучезарно улыбаться кадровику.

– Я не уверен, что в таком случае Вас примут… – Вяло промямлил парень. Судя по его виду, на Земле была явная проблема с девушками. Или явная проблема с девушками было у него лично.

– Но я могу быть вторым пилотом, помощником пилота, механиком или всеми тремя одновременно! – Элис не сводила с кадровика преданных глаз. – Я согласна на совмещение, если это необходимо. За это время ситуация с лицензией уладится, я уверена! – Она грациозно изогнулась, потягиваясь. – Ах, ложа в каютах космических лайнеров такие неудобные!

– Я сейчас посмотрю вакансии из числа технического персонала. – Поспешно засуетился парень, не попадая пальцами в сенсоры настольного коммуникатора. – Какие-то заявки на механиков у нас, кажется, были… – Он торопливо просматривал какую-то информацию на дисплее, то и дело бросая взгляды на Элис.

– Знаете, я так рада, что в этом офисе мне встретились Вы! – Серьезным голосом сообщила кадровику Элис. – Я только что прилетела на Землю и больше всего боялась, что мне попадется какая-нибудь злобная старуха, давно ненавидящая свою работу. – Она снова расцвела в улыбке. – Но Вы настоящий профессионал, это видно с первого взгляда. Я поняла, что Вы мне обязательно поможете, как только вошла в этот офис! – Последняя фраза была чистой правдой.

Парень важно расправил плечи и тоном умудренного десятилетиями специалиста гордо заявил:

– Разумеется, мисс Стаб. Это моя работа. Для этого я тут и нахожусь. – Его взгляд снова стек по облегающему комбинезону Элис.

– Что-нибудь есть для меня? – Медовым голосом спросила Элис. Уже было понятно, что если не поторопить этого профессионала, то беседа может сильно затянуться.

Парень вернулся в реальность и торопливо закивал:

– Да, конечно! Вот… – Он суетливо ввел команду, и коммуникатор выплюнул мемокарту. – В партию профессора Крато требуется авиамеханик и роботехник с обязательным знанием программных оболочек. – Кадровик протянул ей черную пластинку мемокарты. – Тут все необходимые данные. Вы можете найти профессора завтра в одиннадцать утра в офисе поисковых партий. Я уже запланировал для него встречу с Вами, он будет предупрежден.

– Большое Вам спасибо! – Элис взяла карту и встала, собираясь уходить.

– Мисс Стаб! – Поспешно окликнул ее кадровик. – Я должен Вас предупредить. Дело в том, что профессор Крато …ээээ…. у него довольно своеобразный характер… В-общем, он несколько придирчив, и из-за этого с ним может сработаться не каждый. – Парень сально улыбнулся. – Если вы с ним не сойдетесь характерами, я буду рад помочь Вам еще. Какой у Вас номер? – Он поднес палец к своему наручному коммуникатору, приготовившись записывать.

Какой находчивый мальчик! – Усмехнулась про себя Элис. Она вновь зажгла ослепительную улыбку.

– Вы знаете, я на Земле всего два часа и еще не обзавелась номером. Давайте свою визитку, я Вам завтра перезвоню! – Предложила Элис. Помнится, в истории с визиткой уже одному такому очень сильно не повезло.

– Как раз перед Вашим приходом они у меня закончились. – Ненатурально соврал менеджер. Его глаза забегали, словно ища выход. – Я Вам запишу свой номер! – Нашелся парень, и его пальцы поспешно забегали по сенсорной клавиатуре. – Вот, пожалуйста! – Он протянул ей еще одну мемокарту. – Можете звонить в любое время, я всегда рад Вам помочь!

Элис радостно кивнула и вышла из офиса. Оказавшись на улице она достала мемокарту с номером чудо-профессионала кадровых работ и нажала на сенсор полной очистки, удаляя ненужные данные.

Профессор Крато оказался маленьким полным человеком в возрасте, с непослушной копной седых волос и дотошным взглядом, словно глазами ему служили электронные микроскопы. Увидев вошедшую в кабинет Элис, он хмыкнул и выскочил из кресла. Профессор торопливым шагом подошел к девушке, смерил ее взглядом и недовольно заявил, глядя снизу вверх:

– Превосходно! – Судя по всему, раздражение профессора было несколько больше его размеров и с трудом умещалось внутри ученого. – Этот мальчишка вместо специалиста прислал мне ребенка! – Он устремился в обход своего рабочего стола. – Просто замечательно!

Крато остановился и бросил на Элис взгляд человека, обреченного терять время впустую.

– Итак! Ну-с, Леди, чем порадуете?

Элис обвела взглядом кабинет и спокойно ответила:

– В данный момент ничем. Я привыкла работать с техникой и транспортом, а в вашем кабинете нет ни того, ни другого.

– Превосходно! – Профессор снова засеменил вокруг стола. Похоже о том, что человек может находиться в состоянии спокойствия, его никто никогда не предупреждал. – Тогда не будем терять времени даром, мисс… – Крато бросил взгляд на монитор. – Мисс Стаб. Давайте продолжим нашу беседу там, где все это есть!