Нестерпимый холод анабиоза отступил, и люк-сфера неторопливо поднялась, открывая вид на потолок. Тринадцатый вылез из анабиозной капсулы и осмотрелся.

– Здравствуйте, Тринадцатый. С возвращением! – Приветствовал его голос Серебрякова-младшего.

– Здравствуй, Андрей. – Майор улыбнулся в камеру видеонаблюдения. – Я смотрю, ты все-таки навел здесь порядок. – На этот раз в помещении действительно была стерильная чистота.

– У меня было много времени и появились определенные возможности. – Весело ответил ученый. – Вы же знаете, я не люблю терять его попусту.

– В этом я не сомневаюсь. – Согласился Тринадцатый. – Вряд ли осталось в этом Бункере хоть что-то, до чего ты еще не добрался. Сколько времени прошло? – Он посмотрел на закрытые капсулы друзей. – Для меня-то миновало всего пару секунд. Четыре года?

– Четыре с половиной. – Уточнил Серебряков-младший. – Вообще-то я планировал разбудить Вас на месяц позднее, когда на поверхности начнется сезон штормов, чтобы мы могли быть полностью уверены в скрытности испытаний, но в связи с некоторыми нюансами решил сделать это пораньше.

– Что-то случилось? – Майор направился к входу в спортзал, но остановился, услышав последние слова ученого.

– У нас как раз все в норме. – Успокоил его Серебряков-младший. – К испытаниям все готово, и я даже завершил создание лингвистической программы для изучения современного языка. Думаю, получилось удачно. Но вот в чем дело: – Ученый на мгновение прервался, и монитор системы оповещения вспыхнул, выводя картинку, отображающую окрестности внешнего входа в Бункер.

– Взгляните на изображение. – Продолжил Серебряков. – Это запись с камеры, которую Вы установили около шлюза на поверхности. Защитная сфера несколько запачкалась, но видимость еще есть. Посмотрите, я включу замедление.

Тринадцатый вгляделся в мутноватое изображение. Некоторое время ничего не происходило, мертвое пространство ровного грунта уходило вдаль и упиралось в густые кустарники бесконечных болот. Внезапно изображение пересекла смазанная тень, и на экране снова стало все по-прежнему.

– Я сделаю покадровое замедление. Взгляните еще раз. – Предложил ученый.

На этот раз экран пересекало серое размытое пятно, отдаленно напоминающее летящую пластину.

– Чебурашка? – Предположил Тринадцатый.

– Я тоже так думаю. – Согласился Серебряков-младший. – За прошедшие годы мышонок должен был подрасти, в этом случае это вполне может быть он.

– Давно ты его видел? – Майор представил себе любопытные черные глазенки и улыбнулся.

– В первый раз камера зафиксировала движение три месяца назад. – Рассказывал ученый. – Сначала я не придал этому большого значения. Но через несколько дней движение повторилось, а еще через несколько дней – повторилось снова. Так длилось довольно долго, но вот уже пятый день он прилетает к шлюзу ежедневно и, судя по расчетам, проводит здесь очень продолжительное время. А ведь здесь в округе ему нигде нет безопасного места для приземления, все слишком низкое и в пределах досягаемости любого обитателя поверхности…

– Что-то произошло. – Уверенно подытожил Тринадцатый. – Сегодня он был?

– Нет, камера еще не зафиксировала. – Забеспокоился ученый. – Но, возможно, Ваш питомец уже там, защитная сфера загрязнилась за эти годы, камера может и не замечать.

– Сферу я вытру. – Отмахнулся майор. – Андрей, готовь выход на поверхность прямо сейчас. Я собираюсь посмотреть, в чем там дело.

На поверхности было пасмурно, плотным слоем низко висели облака, но дождя не было и стоял относительный штиль. Обычное затишье перед сезоном ураганных штормов. Тринадцатый закончил вытирать защитную сферу видеокамеры и отложил губку.

– Андрей, ну как?

– Видимость отличная. – Сообщил Серебряков-младший. – Мышонок там?

– Нет. – Нахмурился майор. – И поблизости его точно нет. Пойду к РЛС, там и проведу тесты.

– Вас понял. – Подтвердил ученый.

Тринадцатый двинулся по хорошо знакомому маршруту. Вопреки желанию, выйти из Бункера сразу не удалось – ученый приготовил к финальным испытаниям такую гору снаряжения, что майору пришлось целый час разбираться с тем, что же брать с собой на первый раз. Но несмотря на плотную загрузку, идти было одно удовольствие. Бронекомбинезон словно заменял собою кожу, и если бы не обзор через шлем, то и вовсе бы не ощущался на теле.

Он был от РЛС в паре километров, когда почувствовал Чебурашку. Мышонок излучал усталость, напряжение и чувство опасности. Тринадцатый представил себе, как мышонок сидит у него на плече в форме одноухого Чебурашки, и отправил этот образ навстречу зверьку. Чебурашка вспыхнул восторгом преданного пса. Друг вернулся! Спустя пять секунд серая молния уже закладывала вираж высоко над идущим по земле человеком. Майор поднял голову и посмотрел на планирующую в воздухе серую пластину. Мышонок сильно вырос и на маленького детеныша уже был не похож. В состоянии пластины он был размером с мужской носовой платок приличных размеров. Чебурашка излучал радость от встречи. Он попытался приземлиться на плечо, но тут же соскользнул с абсолютно гладкой поверхности бронекомбинезона. Тринадцатый подставил руку, сложив ладонь ковшиком. Мышонок сделал второй заход и плюхнулся в руку бесформенной тряпкой. Собираться в шар он не стал. Майор послал вопросительный образ нехватки тепла. Чебурашка ответил усталостью, холодом, опасностью, после чего обрушил на человека целый поток образов. В нем постоянно сменяли друг друга одни и те же картинки: бесконечные слои грязной паутины, огромные фасетки паучьих глаз, множество липких нитей, впивающихся в серую тряпку и уволакивающих ее в мутную серую бездну, и над всем этим вид с высоты птичьего полета на человеческую фигурку в черном матовом скафандре. Человек мгновение смотрел на паучью колонию, соединяющую два испещренных небольшими дырами холма, и молниеносным движением вскинул оружие, после чего толстая кишка паутины исчезла в разрывах. Тринадцатый хмуро покачал головой. Ладно, не переживай, дружище. Сейчас разберемся что к чему. Чебурашка обрадовано взмыл в воздух и рванулся к РЛС.